El libro del mes: Julio

La indagación científica sobre la vida nos enseña lo erróneo que resulta emitir juicios morales acerca de los fenómenos naturales o, peor aún, diseminar ideologías que pretenden sustentarse en ellos.

Un ejemplo de ello es el comportamiento humano hacia todo lo que nos es extraño: la xenofobia, el racismo, el clasismo y todos los fanatismos basados en supuestas ideas de cómo debería ser el mundo porque «así es la naturaleza».

Sin embargo, al estudiar con rigor científico el origen de la vida, observamos que ninguno de esos comportamientos tiene fundamento racional. Los seres humanos, al igual que el resto de los seres vivos en el planeta, somos el resultado de una mezcla de miles de moléculas y organismos ancestrales que data de hace más de 4,000 millones de años. No existe una pureza racial; tampoco existen clases humanas inferiores o superiores; no somos extraños los unos a los otros. Todos compartimos un mismo origen y un mismo destino dentro del Universo, por lo tanto, todos somos iguales.

En este libro, Lynn Margulis, una de las principales promotoras de la teoría endosimbiótica, explica el papel que desempeñaron millones de microorganismos que, gracias a su promiscuidad y pese a su carente intelecto, dieron lugar a la vida como la conocemos. Asimismo, destaca la importancia de la cooperación y la sinergia para generar adaptaciones ambientales extremas y formas de vida extraordinarias. También, nos recuerda lo frágil que somos las formas de vida que solemos considerar “superiores”, como los humanos, frente a los microorganismos.

Margulis, junto con Dorion Sagan, sostiene en esta obra, publicada en 1986, que la humanidad podría extinguirse, mientras que los microorganismos continuarían colonizando el planeta. Resulta inevitable, entonces, preguntarse si al final esos seres diminutos y carentes de intelecto serían quienes resolverían el problema de contaminación que nuestra especie ha dejado en su breve paso por la Tierra.

Este pronóstico, formulado hace más 40 años, parece ahora cada vez más inminente. ¿Seremos capaces de revertirlo? Ojalá que la humanidad despierte antes de que sea demasiado tarde.